Parmi les effets secondaires possibles du méthotrexate, notons des réactions au niveau du foie et des poumons, ainsi qu'une numération globulaire réduite. Des brûlements d’estomac, des plaies dans la bouche ou une perte de cheveux peuvent également s’ensuivre. Si vous prenez ce médicament, vous devez subir régulièrement des analyses de sang pour surveiller votre dénombrement cellulaire et votre foie. Votre médecin modifiera la posologie si vous ressentez des effets secondaires. Pour en réduire la toxicité, on prescrit un supplément (acide folique). Évitez de boire de l'alcool pendant le traitement au méthotrexate. Ce médicament ne doit pas être pris pendant la grossesse parce qu'il peut provoquer des fausses couches et des malformations congénitales. MD Mycophénolate mofétil (CellCept ) : Originalement conçu pour prévenir le rejet d’organes transplantés, le mofétil mycophénolate est de plus en plus utilisé comme alternative au cyclophosphamide pour le lupus avec atteinte rénale ou certaines autres formes de lupus. Le mycophénolate agit en freinant l’activité excessive des lymphocytes (un type de globules blancs). Il est souvent bien toléré, bien qu’il puisse provoquer la nausée et la diarrhée. Lorsque vous prenez ce médicament, des analyses de laboratoire régulières sont nécessaires, notamment pour vérifier la numération globulaire. MD Léflunomide (Arava ) : Le léflunomide est un médicament contre l’inflammation qui peut aider à réduire la douleur et l’enflure de l'arthrite et peut diminuer les dommages aux articulations. Comme la cyclosporine, ce médicament n'est pas très souvent utilisé pour le traitement du lupus. Cyclosporine (NeoralMD) : Développée originalement pour prévenir le rejet des greffes de rein et d'autres organes, la cyclosporine a été utilisée pour traiter les maladies rhumatismales, y compris dans le cas du lupus. Ce médicament ajuste le système immunitaire sans diminuer la numération globulaire. Cependant, il peut augmenter la pression artérielle et réduire la fonction rénale. Pour ces raisons, son utilisation dans le traitement du lupus a diminué. MD Rituximab (Rituxan ) : Le rituximab est un médicament fabriqué à partir d'une protéine (un « anticorps ») qui agit en diminuant l'activité des globules blancs (lymphocytes). Des études menées auprès de personnes gravement atteintes du lupus qui n'ont pas réagi positivement au traitement initial avec d'autres médicaments, et qui ont ensuite été traitées avec le rituximab, ont montré des signes prometteurs. Comme ce médicament est relativement nouveau, qu'il doit être administré par injection et qu'il est dispendieux, il est réservé aux cas très graves. Récemment, des rapports ont fait état d'une complication rare, mais sérieuse, liée à une infection du cerveau qui a causé la mort. Pourtant, ce médicament a été administré en toute sécurité chez de nombreuses personnes atteintes d'un lupus grave qui n'avaient pas réagi positivement à d'autres traitements ; le rituximab est donc une option pour les cas difficiles. MD MD Benlysta (Belimumab ) : Ce médicament d'ordonnance est utilisé pour traiter les adultes atteints de lupus. Il a été approuvé à cet effet par Santé Canada en 2012. Tout comme le rituximab, il s'agit également d'une thérapie par anticorps. Les personnes atteintes d’un lupus actif ont souvent des taux élevés d'une certaine protéine dans leur MD sang. Benlysta se lie à cette protéine, et c'est par cette voie que le médicament est censé agir dans le cas du LED. Il est administré par perfusion aux personnes atteintes de LED qui n'ont pas réagi à d'autres médicaments. Pour plus d'informations, parlez-en à votre rhumatologue. Orencia (AbataceptMD) : Ce médicament est, tout comme le rituximab et le belimumab, une thérapie par anticorps. Il soulage les personnes atteintes d’arthrite rhumatoïde, dont la polyarthrite rhumatoïde. On traite certaines d’entre elles qui sont atteintes de LED avec ce médicament lorsque le patient souffre d'arthrite inflammatoire. Risques et avantages Lorsqu'on envisage un traitement médicamenteux cytotoxique, il est important de mesurer le pour et le contre. Les médecins parlent du « rapport entre les risques et les avantages » pour décrire la comparaison entre les effets secondaires et les effets bénéfiques d'un médicament. Bien que la médication cytotoxique ne soit généralement pas utilisée pour les lupus légers, ces médicaments peuvent être très utiles et même vous sauver la vie si votre lupus est très actif et symptomatique ou si vous avez une atteinte majeure à un organe. Votre médecin peut ordonner une biopsie du rein ou d’autres tissus avant de prescrire l'un de ces médicaments. Nouveaux traitements Les chercheurs continuent leurs études dans le but de trouver des traitements plus adéquats pour le lupus. Certaines études se sont penchées sur le blocage de l’expression des gènes qui peut causer certains symptômes du lupus. De nombreuses avancées ont été réalisées et des essais cliniques sur de tels agents sont en cours, bien qu'il faudra attendre un certain temps avant qu’ils ne soient utilisés couramment pour le traitement du lupus. 52