Conseils pratiques • Assurez-vous de suivre les instructions lorsque vous prenez un médicament. • Essayez de prendre votre médicament à la même heure (ou aux mêmes heures) chaque jour. • Renseignez-vous sur les effets secondaires qui sont considérés comme suffisamment graves pour nécessiter une attention médicale immédiate. • Ne modifiez pas la posologie sans l'avis d'un médecin. • Utilisez un pilulier qui indique les jours de la semaine ou une plaquette alvéolée pour organiser vos médicaments. • Informez toujours chaque médecin que vous consultez de votre lupus et de tous les médicaments que vous prenez. • Gardez vos médicaments hors de portée des enfants et des animaux domestiques, et conservez-les dans un endroit frais et sec. • Consultez votre rhumatologue avant de prendre tout nouveau médicament, qu’il soit en vente libre, neuropathique ou autre. Médicaments immunosuppresseurs pour le traitement du lupus Les médicaments immunosuppresseurs peuvent être d'une grande utilité dans le traitement du lupus érythémateux disséminé (LED). Ils peuvent aider à réduire les symptômes de la maladie, à prévenir les dommages aux organes vitaux tels que les reins et les poumons, et à favoriser la rémission de la maladie. Les médicaments immunosuppresseurs sont utilisés pour contrôler le lupus actif, en particulier dans le cas de problèmes graves aux reins ou à d'autres organes. Ils sont presque toujours pris avec les corticostéroïdes et, en fait, ils sont souvent utilisés pour aider à réduire graduellement la dose de corticostéroïdes en vue de les éliminer complètement. Comme tout médicament, ces agents peuvent avoir des effets indésirables. La plupart d'entre eux peuvent vous rendre plus susceptible aux infections parce qu’ils suppriment le système immunitaire hyperactif. Certains de ces médicaments peuvent causer une inhibition de la moelle osseuse. Normalement, les cellules sanguines sont produites dans la moelle osseuse, et ces médicaments peuvent entraîner une diminution du nombre de globules rouges (les cellules qui transportent l'oxygène dans le sang), de globules blancs (les cellules qui combattent les infections) et de plaquettes (les cellules qui contribuent à la coagulation du sang). Si vous prenez un médicament immunosuppresseur qui peut inhiber le travail de la moelle osseuse, des analyses de sang régulières doivent être effectuées pour surveiller vos taux sanguins. Comme le risque d'infection est plus élevé lorsque vous prenez un immunosuppresseur, il est important d’informer votre médecin si vous développez une fièvre ou tout autre nouveau symptôme qui pourrait être le signe d’une infection (p. ex. une toux). Certains croient que les médicaments immunosuppresseurs peuvent augmenter le risque de certains cancers. Le problème le plus courant est une anomalie précancéreuse qui, si elle n'est pas détectée, peut conduire au cancer du col de l'utérus, une affection aussi assez fréquente même chez les femmes qui n'ont pas le lupus. Pour cette raison, on recommande des contrôles gynécologiques réguliers avec un test Pap pour toutes les femmes, et ceci est particulièrement important pour les femmes atteintes de lupus. Par chance, des contrôles réguliers (test Pap) pour s’assurer qu’il n’y a pas de changements précancéreux au col de l’utérus, permettent d’éviter les conséquences plus sérieuses liées au cancer du col de l’utérus, même si vous prenez des médicaments immunosuppresseurs. Les autres cancers les plus fréquents chez les personnes atteintes de lupus sont le lymphome et le cancer du poumon. Il n’existe cependant pas de preuve claire que ce risque accru est principalement causé par les médicaments. Bien que certains lymphomes puissent être liés à la prise de médicaments, la recherche suggère que le risque de lymphome peut également être accru par un lupus non contrôlé. Il est important de noter que, bien qu'ils soient plus fréquents chez les personnes atteintes de lupus que dans la population générale, les lymphomes ne surviennent encore que chez un très petit nombre de personnes atteintes de lupus. Ainsi, lorsque les immunosuppresseurs sont requis pour gérer le lupus, les bienfaits de ces médicaments sont généralement supérieurs aux risques encourus. 50