La photosensibilité, la protection contre l’exposition au soleil et le lupus and Lupus La photosensibilité, ou sensibilité accrue à la lumière du soleil, est fréquente chez les personnes atteintes de lupus érythémateux disséminé (LED). Il est important de se protéger parce que l’exposition au soleil peut provoquer des lésions et des éruptions cutanées (y compris l’éruption en forme de papillon et l’éruption malaire), ou encore déclencher des poussées de la maladie qui pourraient atteindre les organes internes. Pas moins de trois quarts des personnes atteintes du lupus sont photosensibles. Pourquoi les personnes lupiques souffrent-elles de l’exposition à la lumière ? La cause n’est pas claire. Plusieurs études se sont penchées sur le rôle des différentes longueurs d’onde de la lumière ultraviolette dans le lupus. Les rayons UV se divisent entre les UVA, les UVB et les UVC (qui ne nous atteignent pas, car ils sont absorbés par l’atmosphère). Des travaux datant des années 1960 ont suggéré que les rayons UVB seraient la principale cause de la photosensibilité avec le lupus, mais des recherches plus récentes indiquent que les rayons UVA en sont également responsables en partie. On croit que, lorsqu’elles sont exposées à la lumière du soleil, les protéines des cellules de la peau et du matériel génétique, dont l’ADN et l’ARN, déclenchent une réaction chez les personnes prédisposées génétiquement. Les rayons ultraviolets poussent les cellules de la peau à produire des protéines particulières à sa surface. Celles-ci, dont une est connue sous le nom de « Ro », peuvent être la cible d’anticorps qui s’y accrochent. On estime que les anticorps fixés attirent les globules blancs, lesquels attaquent les cellules de la peau. Ce phénomène entraîne une inflammation et provoque une éruption cutanée. En temps normal, les cellules endommagées meurent naturellement par un processus appelé « mort cellulaire programmée » ou « apoptose ». Dans le cas du lupus, cette mort cellulaire dans la peau semble se produire trop fréquemment, ce qui peut provoquer davantage d’inflammation. On soupçonne qu’il y a d’autres facteurs susceptibles de provoquer une éruption cutanée chez les personnes atteintes de lupus dont des substances produites dans la peau après une exposition au soleil, ce qui favoriserait l’inflammation et les rougeurs. Les chercheurs s’efforcent de trouver les causes de ces réactions anormales. La nature et l’apparence des problèmes de peau L’exposition au soleil peut provoquer différentes formes d’éruptions cutanées chez les personnes atteintes de lupus. L’une d’elles est le lupus érythémateux cutané aigu (LECA), mieux connu sous le nom d’éruption en forme de papillon ou malaire, qui apparaît sur le visage, sur l’arête du nez. Il guérit normalement en quelques semaines sans laisser de cicatrice. Une autre forme est le lupus érythémateux discoïde (LED), qui se manifeste par des lésions en forme de disque sur la peau qui a été exposée au soleil. Celles-ci se développent lentement et peuvent mettre des mois à guérir. Elles peuvent laisser des cicatrices. Le lupus érythémateux cutané subaigu (LECS) se manifeste par des cercles rouges sur les bras, la poitrine et le dos. Il peut avoir un aspect écailleux comme le psoriasis et guérit en quelques semaines ou quelques mois. Il peut réapparaître après une exposition accrue au soleil. (Veuillez noter que le LED et le LECS peuvent également apparaître chez des personnes qui ne souffrent pas de lupus disséminé.) Savoir se protéger du soleil Portez un chapeau à large bord et des vêtements au tissage serré, notamment une chemise à manches longues et un pantalon. Si vous êtes très sensible à la lumière du soleil, procurez-vous des vêtements de protection solaire spéciaux. Il existe maintenant de nombreuses options de vêtements de protection solaire qui sont à la fois élégants et fonctionnels et réduisent l’exposition au soleil. Envisagez également d’acheter des lunettes de soleil polarisées afin de réduire l’éblouissement et la luminosité pour les yeux sensibles. Utilisez un écran solaire avec un indice de protection (FPS) d’au moins 15 sur toute la peau exposée. Assurez-vous que ce soit un écran à large spectre (il doit offrir une protection contre les rayons UVA et UVB). Appliquez-le généreusement 15 à 30 minutes avant de sortir. Répétez l’application après une activité vigoureuse comme la natation et après vous être essuyé ou frotté lorsque vous avez transpiré abondamment, même si l’étiquette de l’écran solaire indique qu’il est « résistant à l’eau » ou « imperméable ». Pendant la période estivale, évitez de sortir sans protection, surtout entre 11 heures et 16 heures. Restez à l’ombre si possible. 30