L’ostéoporose et le lupus On appelle parfois l’ostéoporose le « voleur silencieux » parce que la perte osseuse se produit sans symptôme. Plusieurs personnes ne se rendent même pas compte qu’elles sont atteintes de cette condition jusqu’à ce que leurs os deviennent si fragiles qu’un incident mineur provoque une fracture, ou encore que leurs vertèbres commencent à s’affaisser, ce qui cause une diminution de la taille. Dans le pire des cas, celle-ci peut entraîner une incapacité douloureuse, voire la mort. Au Canada, plus de femmes décèdent chaque année des suites de fractures dues à l’ostéoporose que du cancer du sein et de l’ovaire réunis. Si vous êtes atteint de lupus érythémateux disséminé (LED), vous courez un risque accru de souffrir d’ostéoporose. La bonne nouvelle est que vous pouvez identifier vos facteurs de risques, prendre des mesures pour les réduire et prévenir la perte de densité osseuse et les fractures. Qu’est-ce que l’ostéoporose ? L’ostéoporose est une condition où les os deviennent moins denses et plus fragiles. Les hanches, la colonne vertébrale et les poignets sont particulièrement exposés au risque de fractures. Les fractures des vertèbres (os de la colonne vertébrale) peuvent entraîner une diminution de la taille de la personne et d’intenses douleurs au dos. Les femmes sont quatre fois plus à risque de développer une ostéoporose que les hommes. Bien que celle-ci puisse toucher les personnes de tout âge, elle devient plus fréquente après 50 ans. Quel est le lien entre le lupus et l’ostéoporose ? Les personnes atteintes de lupus cumulent de multiples facteurs de risque pour développer l’ostéoporose, dont : Le fait d’être une femme. La grande majorité des personnes atteintes de lupus sont des femmes, un groupe qui présente déjà un risque accru pour l’ostéoporose. Le manque d’activité physique. Les exercices avec des poids aident à prévenir l’ostéoporose. La douleur et la fatigue causées par le lupus peuvent entraver les activités physiques, ce qui contribue à l’augmentation du risque d’ostéoporose. Une carence en vitamine D. La lumière du soleil est la source la plus commune de vitamine D qui est essentielle à la santé des os. Il est toutefois déconseillé aux personnes atteintes de lupus de s’exposer au soleil pour prévenir les poussées de lupus. Les médicaments. Certains médicaments prescrits pour traiter le lupus peuvent augmenter votre risque d’ostéoporose. En particulier, les médicaments glucocorticoïdes (corticostéroïdes) tels que la prednisone sont associés à une perte significative de la masse osseuse parce qu’ils diminuent la capacité de l’intestin à absorber le calcium, empêchant ainsi la formation osseuse. Le risque de perte de la masse osseuse augmente avec des doses plus élevées (7,5 mg ou plus par jour) et une utilisation plus longue (trois mois ou plus). On estime qu’en moyenne de 30 à 50 pour cent des personnes qui prennent des corticostéroïdes pendant une période prolongée subiront une fracture si elles ne sont pas traitées contre l’ostéoporose. La cyclophosphamide (Cytoxan®), un autre médicament utilisé pour traiter le lupus, peut entraîner une défaillance ovarienne prématurée. La baisse de la production d’œstrogènes qui en résulte peut augmenter le risque d’ostéoporose, l’œstrogène étant une hormone importante pour le maintien de la densité osseuse. D’autres médicaments, notamment les anticonvulsifs, la warfarine (Coumadin®), l’héparine et le furosémide (Lasix®) peuvent également avoir des effets négatifs sur la santé des os. Conséquence du lupus. La perte osseuse peut également être une conséquence directe de votre lupus. Par exemple, une insuffisance rénale, quel qu’en soit le degré, peut être la cause de la réduction du taux de calcium dans le sang, de la diminution de la production de vitamine D et de l’intensification de la perte osseuse. En outre, la perte osseuse chez les personnes atteintes du lupus semble être associée à des processus qui ne sont pas entièrement compris, notamment le rôle des substances inflammatoires appelées cytokines. 26