Signes annonciateurs La majorité des personnes ne soupçonnent qu’elles sont atteintes d’ostéoporose que lorsqu’elles découvrent qu’en fait elles le sont depuis longtemps. Le premier signe annonciateur peut être une douleur soudaine aiguë dans le dos (surtout au milieu du dos) qui semble apparaître sans raison. Une douleur aiguë dans le dos, dans les côtes, à une hanche ou à un poignet qui ne disparaît pas après une chute (même légère) peut indiquer que vous avez une fracture attribuable à l’ostéoporose. La réduction de la taille ou la courbure de la colonne vertébrale peut être un signe de la compression des vertèbres due à l’ostéoporose. Il est toutefois important de préciser que de nombreuses personnes ne ressentent aucun signe ou symptôme d’ostéoporose avant que se produise une fracture, ce qui indique alors que la maladie est assez avancée. Évaluez vos risques Bien qu’il n’existe pas de cause unique à l’ostéoporose, certains facteurs peuvent augmenter votre risque de développer la maladie. Les principaux facteurs de risque : • 65 ans ou plus • fracture par compression vertébrale • fracture avec léger traumatisme après l’âge de 40 ans • antécédents familiaux d’une fracture due à l’ostéoporose (en particulier, si votre mère a subi une fracture de la hanche) • utilisation à long terme (plus de trois mois) d’une thérapie glucocorticoïde comme la prednisone • conditions médicales (dont la maladie cœliaque et la maladie de Crohn) qui inhibent l’absorption des nutriments • hyperparathyroïdie primaire (glandes parathyroïdes hypertrophiées et hyperactives) • hypogonadisme (faible taux de testostérone chez les hommes ; perte des menstruations chez les jeunes femmes). Autres facteurs de risque : • l’arthrite rhumatoïde • l’hyperthyroïdie (production excessive d’hormones de la glande thyroïde) • l’utilisation prolongée d’anticonvulsifs ou d’héparine • un poids corporel inférieur à 57 kilos (125 livres) ou inférieur de plus de 10 pour cent à votre poids à l’âge de 25 ans • un faible apport en calcium • l’excès de caféine (régulièrement plus de quatre tasses de café, thé ou cola par jour) • l’excès d’alcool (régulièrement plus de deux verres par jour) • le tabagisme L’importance du dépistage précoce Le diagnostic précoce de l’ostéoporose est essentiel pour prévenir la perte osseuse et les fractures. Des tests spécialisés de mesure de la densité minérale osseuse (DMO) mesurent la densité osseuse à différents endroits du corps. Ces tests sécuritaires et non douloureux peuvent détecter l’ostéoporose avec précision avant qu’une fracture se produise et prédire vos risques de développer une ostéoporose à l’avenir. Si vous avez le lupus, parlez à votre médecin de vos facteurs de risque d’ostéoporose et de la nécessité de la mesure de la DMO. Si vous et votre médecin êtes d’accord sur la nécessité de surveiller vos os, assurez-vous de refaire un test de densité osseuse sur le même appareil quand c’est possible. La prévention Le dicton « mieux vaut prévenir que guérir » n’a jamais été aussi vrai. Il n’est pas trop tard pour renforcer vos os, empêcher toute perte osseuse supplémentaire et réduire votre risque de fracture débilitante. Voici quelques suggestions importantes : 27