Ele está ocupado cumprimentando Garcia quando eu me junto a ele no corredor. A gata tigrada serpenteia entre as pernas, com a cabeça virada para cima em adoração. — Tenho que ganhar um petisco —, diz para ela. Levanta a gata miando e desaparece em direção à cozinha. Quanto a mim... Vou caçar uma refeição eu mesmo. Encontro minha esposa no segundo andar. Sentado atrás de um computador, o cabelo preso em um rabo de cavalo e dedos voando pelo teclado. Eu me inclino contra a moldura da porta. — Muito ocupada para mim? Ela olha para cima e sorri, a alegria que ele traz é humilhante, mesmo depois desses anos juntos. — Você chegou! — Claro que sim. Ela empurra a cadeira para trás e se levanta. Um vestido de bainha lisa se agarra ao corpo dela, e meu sangue esquenta, sabendo que ela não está usando calcinha por baixo. Tinha tirado para ficar pronta para mim. — Joshua está lá embaixo? — Sim. Ele vai para o David daqui a pouco. — Ah —, diz ela. Acaba com a distância entre nós e me deixa levá-la em meus braços — Sua ideia? — Não, dele —, murmuro contra os lábios dela. Beijo uma vez. Duas vezes. Muito tentado a puxar seu vestido aqui e agora. — Que conveniente. — Muito. Ela belisca meu lábio inferior e escorrega para fora do meu alcance. — Vou dizer "oi". — Mas acabei de chegar em casa. — E você vai ter que esperar —, diz ela, mas sorrindo. Passa a mão pelo corrimão enquanto desce as escadas. Sigo-a, reparando nas fotos emolduradas a preto e branco que cobrem as paredes brancas da escadaria. Elas se multiplicaram ao longo dos anos e das viagens. Não vai demorar muito até que tenhamos que encontrar um novo lugar para as futuras adições. A voz de Joshua vem da cozinha. — Ei. — Oi, querido —, diz Freddie — Fiquei sabendo do alarme de incêndio. — Sim. Sabe, um menino da minha turma disse que alguém fez isso de propósito. — Ah, para ir embora da escola? Talvez —, diz Freddie — Mas deve ser muito difícil de fazer?